Elles sont principalement cultivées en Chine et sont une belle opportunité de se faire plaisir sans pour autant disposer d'un budget élevé. Elles se distinguent des perles Akoya par des formes imprévisibles et une large palette de couleurs. Les huîtres mères, plus grandes que celles qui produisent les Akoya, peuvent vivre 15 ans et être greffées plusieurs fois. Les perles d'eau douce atteignent pour la plupart la taille de 2 à 5 mm, mais peuvent atteindre des dimensions jusqu'à 14/15 mm. Elles forment des croix, des doublettes, des triplettes, des cours, des bâtons. Elles offrent des teintes allant du blanc au rose, crème, orange...
Les progrès réalisés dans la culture des perles d'eau douce sont énormes. Depuis peu elles sont presque rondes à rondes jusquà parfaitement rondes en qualité AAA, sans noyau, de 7 à 12 mm. De plus, elles sont de très bonne qualité. A l'œil nu, on ne voit pratiquement pas de différence avec les perles Akoya, mais elle n'ont pas encore la réputation des perles du Japon.
